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西洋文学多喜欢赞美青春,歌颂青春,中国人是尚齿敬老的民族,虽然颇爱嗟卑叹老,却瞧不起青年。真正感觉青春之可贵,认识青春之意义的,似乎只有那个素有“佻达文人”之名的袁子才,他对美貌少年辄喜津津乐道,有时竟教人于字里行间,嗅出浓烈的肉味,对于历史上少年成功者,他每再三致其倾慕之忧;而于少年美貌而又英雄如孙策其人者,向往尤切。以形体之完美为高于一切,这种思想,也许有点不对,但这种希腊精神,却是中国传统思想里所难以找出的。他又主张少年的一切欲望都应当以满足,满足欲望则必需要金钱,所以他竟高唱“宁可少时富,老来贫不妨”。这样大胆痛快的话,恐怕现在还有许多人为之吓倒吧。他永远羡慕青春,湖上杂咏之一云:葛岭花开三月天,游人来往说神仙,老夫心与游人异,不羡神仙羡少年。
说到神仙,又引起我的兴趣来了。中国人最羡慕神仙,自战国到宋以前一千数百年,帝皇、妃后、贵族、大官以及一般士庶,都鼓烫于这一股热潮中。中国人对修仙确曾付过了很大的代价,抱了热烈的科学精神去试验,坚决的殉道精神去追求的;是前者仆而后者继,这个失败了,那个又重新来的。唐以后这风气才算衰歇了些,然而神仙思想还盘踞于一般人潜意识界呢。
做神仙最大的目的,是返老还童和长生;换言之,就是保持青春于永久。
现在医学界盛传什么恢复青春术,将黑猩猩、大猩猩、长臂猿的生殖腺移殖人身,便可以收回失去的青春,不过这方法流弊很多,有所恢复的青春,仅能维持数年之久,过此则衰疲愈甚,好像是预支自己体中精力而用之,并没有多大便宜可占,因之尝试者似乎尚不踊跃。至于中国神仙教人炼的九转还丹,只有黍子大的一颗,度下十二重楼,便立刻脱胎换骨,而且从此就能与天地比寿,日月齐光了。有这样的好处,无怪乎许多人梦寐求之,为金丹送命也甘心了。
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